“哼，贼厮，还想跑？”石地虎被按住，剧烈挣扎。压在他身上的正是首次轮值暗哨的林怒。
他投军后，被编入骑兵队，破格提拔为队将。今日刚被安排在这要害位置，本以为军寨谁人潜入？是个闲差，却没想真逮到一条“大鱼”。
林怒不认识石地虎，只道是契丹派来的杀手或细作，眼中杀机迸现，一手铁钳般扣住石地虎的双手关节，另一只手已掣出腰间短刀。
刀锋映雪，带着一股寒气，便朝其后背狠狠扎下！
这一下若是扎实，石地虎立时便非死即重伤！
“啊，自己人！兄弟饶命！”
石地虎亡魂大冒，扯着嗓子发出凄厉的尖嚎。
“通行令。”林怒皱眉，喝问道。
“呃”石地虎傻眼了，挣扎都顿了顿。直到此刻，他才意识到要去前寨军营报备的必要性。
可怜的石地虎踏雪无痕，蹿高蹦矮，奈何气力不济，此刻被林怒这等猛将压制，竟是丝毫动弹不得，只能感受到背后那彻骨的杀意。
“自己人，真是自己人呐！”
“俺是军寨质数暗部石地虎，有军情禀报秦大人！”
官署内，炭火正旺，秦猛与诸葛风丶秦大壮丶李山丶鲁真等人正围图商议，此次缴获的马匹牛羊如何分配使用，以最大限度提升军寨战力。
突然听得外面传来杀猪般的叫嚷和“自己人”的呼喊。
秦猛眉头一皱，只觉声音耳熟，身形一动，已如疾风般掠至门外，恰好看到林怒举刀欲刺的一幕。
“林怒，住手！”
秦猛声若洪钟，及时喝止。
泛着寒光的刀锋距石地虎后心只有半尺之遥。可怜的小伙瘫软在雪地里，额头满是冷汗。
一场误会就此化解。
官署内，炭盆驱散了冬夜的严寒，也映照着众人神色各异的脸。
听完林怒愤愤不平的禀报和石地虎惊魂未定丶讪讪不已的解释。
帐内先是片刻寂静，随即响起几声压抑不住的轻笑。
诸葛风用帐册虚点了点石地虎：“你这石猴子，真是吃饱了撑的险些把性命玩掉！”
秦猛瞪了石地虎一眼，却并未深责，反而令亲兵给他倒了碗热茶：“说说吧，冒险回来，有何军情？”
石地虎连忙放下茶碗，敛容正色，朝众人抱拳环施一礼，这才对秦猛道：“大人，河对岸的契丹兵，跑了！连夜拔营，往北边遁去了！”
他随即便将自己潜伏树梢所见，详详细细道来。
——敌军如何拆卸帐篷丶装运物资，主将萧铁鹰丶勃发斤等人脸上那压抑的怒意与不甘，士卒在风雪中步履蹒跚丶士气低落的狼狈景象
他口齿灵俐，加之观察入微，将敌军仓皇北遁的场景描绘得活灵活现。
消息确认后，诸葛风丶秦大壮丶李山等人，不约而同地长长舒出了一口积压胸中已久的浊气。
自从入冬敌骑压境，这根紧绷的心弦，直到此刻，听到鞑子连夜退兵，才算真正松弛下来。
压在军寨头顶的最大阴云，终于散了。
唯独秦猛，脸上在掠过一丝轻松后，却又浮现出浓浓的惋惜之色，最终化为一声轻叹：“哎他们溜得够快，可惜，可惜，又错过了良机。”
诸葛风敏锐捕捉到主帅的遗撼，试探地问道：“大人，何以见得？”
秦猛目光扫过在场诸将，沉声道：“我军寨新立，实力尚弱，又连番作战，只能采取守势。
然观此次契丹军自进至退，其间至少有三次战机，若我军兵精粮足，未必不能予其重创。”
“请大人指教。”常勇，鲁真几乎同时，抱拳说道。
秦猛环视众人，屈指数道：“其一，勃发斤初来，顶着风雪赶路，人马疲敝，立足未稳之际，若有一支精兵趁夜劫营，可乱其阵脚。”
“其二，交换俘虏之时，彼军注意力皆在交换过程，阵型难免松懈，若缺省伏兵，半途击之，可获小胜。”
“其三，便是眼下，敌军久攻不克，士气已堕，又逢天寒地冻，自认连夜撤退，军心必懈。队列冗长，首尾难以相顾。此时，适合突袭。”
鲁真摸了摸大光头，出声道：“大人，鞑子那劳什子酋帅萧铁鹰，勃发斤绝非泛泛之辈，连叶行军，必定有所防范甚至有队伍专职断后。”
秦猛笃定地说道：“袭击前采用疑兵之计，一支可战之兵，正面牵扯迟滞其后卫。另遣一支精锐，自远途隐秘渡河，迂回至其侧后，突然发起猛攻。如此前后夹击，敌军必溃！”
“咱们有燃烧瓶，竹筒雷，能够让他们心惊胆战，马匹疯狂撞击，在这种情况下，焉能不胜？”
他顿了顿，声音带着几分不甘：“奈何将士疲惫，鞑子不傻，知道咱援军来了，连夜撤退。可惜，可惜啊实力不济，徒呼奈何！”
帐内，一时陷入沉默。
诸葛风拈须沉思，秦大壮丶李山等将领眼神闪铄，显然在脑海中推演秦猛所描述的战术。
尤其是李山和常勇，眼中爆出精光，甚至流露出兴奋，随即又迅速黯淡，化为无奈的摇头。
再妙的战术，若无足够的兵力装备执行，也只是镜花水月。
“好了。”秦猛挥了挥手，似要挥去这无益的遗撼，脸上重新露出惯有的坚毅与豁达之色。
“往者不可谏！今年入冬，我等能守住军寨，保全百姓，又获得成群牛羊马匹，已是大功一件。
更何况，此番有所缴获，帅司和赵将军又拨来了兵员民壮，正是我军积蓄力量丶以待天时的根基！”
他目光扫过众人，语气变得沉稳而有力：“当务之急，是诸位将这些新来之人妥善安置，严加操练，磨砺其意志，教授其战阵之道。
务必借此冬季，敌军无力南顾之机，将这军寨打造成铁壁，将麾下儿郎练成一支敢战丶能战的精兵！”
他声音陡然提高：“打铁还需自身硬，唯有靠自己，方能无惧风浪，方能把握住未来出现的每一个战机。
诸位，即便年关将近，可于我辈而言，非是休憩，而是砺剑之时！担子沉重，需上下用命！”
“得令！”
帐内诸将闻言，精神皆是一振，齐齐起身，抱拳应诺。
就是诸葛风，秦大壮等人相继告辞。
帐帘最后一丝缝隙合拢，将外面的寒风与喧嚣彻底隔绝。
帐内顿时只剩下秦猛与石地虎二人。
秦猛脸上淡笑容收敛，转而面沉如水，目光如两道冰锥般刺向被叫住，垂手站立的石地虎。
“你这厮，今日好生冒失！”
“若非林怒兄弟手下留情，你这条小命焉能留下？”
“边塞重地，岂同儿戏！巡逻队，明岗暗哨，通行口号一日三变，各有区分。往后若再这般莽撞，休怪军法无情！”
“是是是大人教训的是！小的知错了，再也不敢了！”石地虎被骂的缩着脖子，连声应承。
他心头却无半分委屈，反而涌起一股难言的暖流。这等毫不客气的斥责，反倒比客套的关怀更显亲近，是真正将他当作自己人看待。
“你的本事，我清楚。是块材料，但需打磨。”秦猛语气稍缓，但依旧严肃，“既在暗部学习，便要好生用功。
同时，可暗中留意，将你旧日那些关系过硬丶人品可靠丶身怀绝技的同行丶能人，悄悄聚集起来。”
石地虎闻言，眼睛一亮，猛地抬起头。
秦猛盯着他，继续道：“届时，当组建一支专司侦察丶传递丶奇袭队，号‘飞天’，此队，便由你石地虎来做这个队长。你可能办到？”
“能，一定能！小的必定办得妥帖，不负大人重托！”石地虎胸脯一挺，声音因激动而有些发颤。
“记住首要一条，人品关必须把死！宁缺毋滥，我要的是能托付生死的兄弟，而非乌合之众。”
“得令！大人放心，俺一定挑那些本事硬丶骨头硬丶讲义气的好汉，绝不让半颗老鼠屎坏了一锅汤，也绝不能给俺更不能给大人您丢脸！”
“好！”秦猛颔首，“飞天队编制，暂定员额百人，直属我麾下，首要职责是侦察敌情，听我直接号令。一应事宜，我会派王良与你对接。”
他示意石地虎近前坐下，开始详细交代：“人员需精中选精，不仅要教他们如何侦察丶收集丶传递情报，更要训练搏杀，在必要时，能如尖刀般深入敌后，或执行雷霆一击”